Проблемам профилактики заболеваний всегда уделялось особое внимание. Профилактику любого заболевания можно разделить на 3 этапа:

Первичная профилактика, включающая оздоровление окружающей среды (воздух, вода, продукты питания, условия работы и жизнедеятельности), борьбу с вредными привычками. Она проводится для снижения заболеваемости.

Вторичная профилактика — это активное выявление ранних форм различных заболеваний, когда возможно их эффективное лечение.

К третичной профилактике относят уже существующие и разработку новых методов лечения больных, включая их реабилитацию. Задача третичной профилактики — снижать вредные последствия болезни.

Такое деление профилактических мероприятий является чисто условным и не имеет четких границ, однако для оздоровления это имеет свой смысл. Если первичная профилактика включает в себя крупные социальные проблемы (оздоровление окружающей среды в самом широком понятии) и выходит далеко за рамки медицины, то вторичная и третичная — чисто медицинские.

Выделение указанных этапов профилактики недугов имеет свой резон с точки зрения выбора тем и методов проведения работы среди подростков.

При первичном предупреждении заболеваний усилия врачей и родителей должны быть направлены на обеспечение и внедрение в повседневную нашу жизнь здорового образа жизни. К этому же разделу профилактики относятся и мероприятия по повышению сопротивляемости организма человека к тем болезнетворным агентам, действие которых на организм нельзя устранить или прекратить (солнечная радиация, некоторые технологические факторы профессиональной деятельности человека, такие как отдельные производственные процессы горнодобывающей промышленности, процессы рафинирования и перегонки нефти и др.). Здесь наши усилия необходимо направить на возможное снижение вредных воздействий, с одной стороны, и на повышение резистентности подростков к негативным воздействиям и эффективности средств защиты — с другой.

Один из известных специалистов санитарной медицины Л. В. Орловский (1969) писал, что основными задачами подростковой медицины являются, во-первых, принятие мер, способствующих раннему обращению пациентов к врачу, и, во-вторых, содействие профилактике тяжелых форм заболеваний путем излечения заболеваний на ранних стадиях патологического процесса.